广告的标准定义包括五个基本要素：
·广告是一种有偿的传播方式，但公益广告（PSAs）等一些广告形式是使用免费的时间和版面的。
·不仅传达讯息是有偿的，而且出资人也是可识别的。
·虽然在一些情况下广告讯息只是简单地告知消费者并让他们了解产品或公司，但大多数广告极力说服或影响消费者去做某事。换句话说，广告是目标驱动型的战略性传播活动，而且这些目标能够被检测，以便评估广告是否有效。
·能到达大量的潜在消费者。
·讯息可以通过许多不同类型的大众媒介进行传播，大多数的大众媒介是非个性化的，这意味着广告不是直接面向具体的个人，尽管这种情况随着互联网和更多的互动媒介的出现正在发生改变。
因此，新的广告定义应是：广告（advertising）是使用非个性化的大众媒介和其他互动传播形式传达信息给广大受众，从而把可识别的出资人与目标受众连接起来的说服性、有偿性的传播方式。